La uruguaya María José Pesce, quien participa en Bolivia en un seminario antidopaje, dijo que el mate de coca - una infusión casi sagrada para los bolivianos- esté expresamente prohibido por el reglamento de la AMA.
Pesce dijo que la AMA "reconoce y respeta el uso del mate de coca en la población de Bolivia y también en los países andinos, porque es parte de su cultura y que evidentemente causa efectos para mitigar el efecto la altura, Pero específicamente en los deportistas que están en competencia, sucede que tenemos un lista de substancias prohibidas y está incluida la cocaína", señaló.
Aclaró que "no significa que el mate de coca sea cocaína", pero sí enfatizó que la infusión "deja un metabolito que al hacerle un examen en la sangre u orina del atleta da positivo, y es por eso que el mate de coca tiene una substancia que es un resto igual a la cocaína, porque no se puede determinar que ese metabolito vino de un mate de coca o del consumo de la cocaína".Pesce participa en La Paz del seminario "Educación antidopaje para la comunidad deportiva boliviana" y confesó que tomó el mate de coca a su arribo a esta ciudad para contrarrestar los efectos de la altura. La Paz está a 3.600 metros sobre el nivel del mar.
Las autoridades bolivianas emprendieron campañas infructuosas para convencer a los expertos antidopaje que el mate de coca es tradicional en varios países andinos y que la planta en su estado natural no es cocaína.
La coca es un estimulante suave con enorme valor cultural y religioso en la región andina. Ayuda a combatir el hambre, el cansancio y el mal de altura, pero también es la materia prima de la cocaína.
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